史蒂夫·乔布斯在2011年8月辞去了苹果首席执政官的职务，同年因病去世，从这一年开始，蒂姆·库克一直牢牢把持着苹果首席执政官的位置，至今已有13年时间了。如果库克离任，谁会接替他的位置呢？
早在 2021 年 4 月的一次采访中，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）讨论了继任计划，并确认他打算离开。 同年8月，一份报告称，Apple 内部的看法是库克想再等一个重大新产品类别发布后再离开，可能是增强现实眼镜。 随着 Apple Vision Pro 的推出，这种头戴设备似乎满足了这一特定需求。
几年后，当被追问谁会接替他时，蒂姆·库克没有具体指名，但透露有几个可能的人选。 “我要说的是，我的工作是准备几个人，使他们有能力接替，”他暗示，”更进一步，我确实希望下一任 CEO 能从 Apple 内部产生，所以我的角色是确保董事会有几个人可以选择。 “那么这个人到底是谁，随着时间的推移，逐渐浮出水面。
据外媒彭博社最新报道：如果库克将继续在苹果任职较长时间，苹果公司内部人士认为，最有可能的接班人将是约翰·特纳斯（John Ternus），即硬件工程部门的主管。
在一个其成功始终依赖于打造开创性产品的公司中，让一位硬件工程专家出任 CEO 职位似乎是顺理成章的。John Ternus 尚未满50岁，相较于其他高管团队成员，他更可能长期留在公司，有望提供至少十年甚至更长时间的稳定领导，类似库克带来的效果。
John Ternus 于 2001 年加入苹果公司，最初负责 Mac 的外部显示器产品。在乔布斯的黄金时期，因为资历尚浅，他与这位共同创始人的直接交流并不多。在随后的二十多年里，他逐步负责起整个 iPad 产品线，继而是 Mac、AirPods，以及在 2020 年的 iPhone。一年之后，他被提升为硬件部门的负责人。近期，Apple Watch 的硬件工程团队也开始向 John Ternus 汇报工作，而不再是威廉姆斯。
John Ternus 在苹果内部广受喜爱，他也赢得了库克、威廉姆斯及其他领导层的尊重。一位了解苹果高层的人士表示：“蒂姆非常喜欢他，因为他的演示做得很好，性格温和，绝不会在邮件中加入任何有争议的内容，而且在做决策时总是非常谨慎。”“他有很多和蒂姆相似的管理特质。”前苹果顶尖硬件设计师 Christopher Stringer 评价特纳斯是一位“可靠的人选”，在任何一个晋升后的职位上都表现出色。据知情人士透露，被视为库克最亲密的助手的苹果高管埃迪·库伊私下对同事表示，John Ternus 应当成为下一任 CEO。
苹果公司越来越多地让 John Ternus 成为新产品的形象代言人。他在 5 月 7 日 iPad 发布会上扮演了核心角色，主导了新款 iPad Pro 和 iPad Air 的发布。去年，他还前往欧洲讨论公司的环保倡议，这是库克极为重视的领域。然而，John Ternus 日益提升的最明显标志或许是去年 12 月关于芯片的一次 30 分钟电视采访。“那是极其重要的，”一位资深前苹果高管表示，“他出现在早间电视节目上，讨论的还是自己并非专长的领域，表现得宛如 CEO 般。”
每年春天，苹果都会在加利福尼亚的卡梅尔谷举办一个名为 Top 100 的私密高管会议，汇集公司最关键的高层人物。今年三月，John Ternus 在会议上格外引人注目，他负责呈现了公司的技术发展路线图。以往他虽然也曾主导此类讨论，但通常是作为引导者的角色，让其他高级管理层介绍各自的业务板块。而今年，他亲自主持了整个演示。一位了解情况的人士透露，这表明了一个明确的信号：“他正在被精心培养。”
尽管苹果的下一任 CEO 很可能就在那间会议室中，但一些更为怀疑的内部人士认为，为了保持公司的领先地位，考虑外部人选可能是更好的策略。“避免公司变成另一个 IBM 的唯一方法是引入一位能带来真正革命性创新的人选——而目前还不确定这个人会是谁”一位苹果员工表示。